Pesquisadores criam primeira bateria recarregável de urânio do mundo
Uma equipe de cientistas japoneses acaba de revelar um avanço histórico: a primeira bateria recarregável de urânio do mundo.
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O projeto, liderado pela Agência de Energia Atômica do Japão (JAEA), aproveita o urânio empobrecido para gerar eletricidade, abrindo caminho para uma nova forma de reaproveitamento de lixo nuclear.
Como funciona a bateria de urânio?
Diferente das tradicionais baterias de lítio ou chumbo, esse novo dispositivo usa um eletrólito de urânio no eletrodo negativo e um eletrólito de ferro no positivo. O protótipo, que tem 10 cm de largura por 5 cm de altura, atingiu uma voltagem de 1,3 V — próxima dos 1,5 V de uma bateria alcalina convencional.
O mais impressionante é que o componente foi carregado e descarregado 10 vezes sem perda significativa de desempenho, demonstrando alta confiabilidade e potencial de longevidade.
Urânio empobrecido: do lixo nuclear à energia reutilizável
O material utilizado tem as mesmas características do urânio empobrecido (DU), um resíduo gerado no processo de enriquecimento do urânio para produção de energia nuclear. Com estoque global estimado em 1,6 milhão de toneladas e pouco aproveitamento, o DU é atualmente usado principalmente em munições militares, gerando debates sobre seus riscos tóxicos.
No Japão, existem cerca de 16 mil toneladas de urânio empobrecido armazenadas sem destinação prática. A nova bateria abre caminho para transformar esse resíduo em um recurso valioso.
Possibilidades de uso e desafios
A JAEA destaca que, além de reduzir os estoques de lixo nuclear, a tecnologia poderia auxiliar no controle da produção de energia renovável, contribuindo para uma sociedade descarbonizada. Para isso, os pesquisadores já trabalham no desenvolvimento de células de fluxo redox, que prometem maior eficiência no armazenamento e transferência de energia.
Entretanto, por envolver um material radioativo, o uso dessas baterias pode ficar restrito a locais de segurança controlada, como instalações nucleares.
O futuro da energia nuclear reutilizável
A descoberta da bateria recarregável de urânio representa um grande passo para o aproveitamento de rejeitos nucleares, com potencial para revolucionar a forma como lidamos com esse resíduo. Se os avanços continuarem, em breve poderemos ver essa tecnologia sendo implementada em larga escala, impulsionando um futuro mais sustentável e eficiente.
