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O empresário Antônio Ermírio de
Moraes, presidente de honra do Grupo Votorantim, morreu na noite deste domingo,
aos 86 anos, em São Paulo. Ermírio de Moraes foi vítima de uma insuficiência
cardíaca e morreu em casa. Ele deixa a mulher, Maria Regina Costa de Moraes,
com quem teve nove filhos. O velório do empresário acontece a partir
das 9h desta segunda-feira no salão nobre do Hospital Beneficência Portuguesa,
em São Paulo. O enterro será às 16h no Cemitério do Morumbi.
Em nota, o Grupo Votorantim lamentou a morte. "Com o falecimento do Dr.
Antônio Ermírio de Moraes, o Grupo Votorantim perde um grande líder, que serviu
de exemplo e inspiração para seus valores, como ética, respeito e
empreendedorismo, e que defendia o papel social da iniciativa privada para a construção
de um país melhor e mais justo, com saúde e educação de qualidade para
todos", diz o comunicado.
Dono de um dos mais tradicionais grupos industriais do Brasil, Antônio Ermírio
de Moraes sempre figurou em posições destacadas nas listas anuais das maiores
fortunas do país – e às vezes até do mundo. No último levantamento da Forbes,
o empresário ocupava a 9ª colocação no ranking de bilionários brasileiros, com
uma fortuna estimada em 3,1 bilhões de dólares.
Liderança – Mais importante do que seus bilhões, contudo, era o seu
talento para comandar o Grupo Votorantim. Antônio Ermírio assumiu a liderança
da empresa ao lado do irmão, José Ermírio, em 1973, após a morte do
pai. Em quase três décadas à frente do conglomerado, que atua nos setores
metalúrgico, de cimento, papel e celulose, o empresário adotou um estilo
conservador, avesso a riscos, e sobreviveu a graves crises econômicas,
consolidando a posição do grupo como um dos principais do país. Ao mesmo
tempo, tornou-se a maior liderança empresarial do Brasil: uma referência de sucesso
e boa gestão a seus pares e uma das vozes mais ouvidas e respeitadas no debate
público sobre o progresso nacional.
Crítico ferrenho da burocracia estatal e dos obstáculos colocados pelo governo
ao crescimento das empresas, Antônio Ermírio se orgulhava de dizer que seu
grupo nunca tinha sido favorecido pelo poder. "Se tivéssemos colocado
nossas fichas em governos, já teríamos fechado as portas”, disse em entrevista
a VEJA. Para ele, não existia uma fórmula mágica para um negócio – ou a
economia de um país – prosperar. "O fundamental é seguir a lógica, o bom
senso, e ouvir as boas cabeças que você tem na empresa. Não existem
truques", pregava.
Um entusiasta do empreendedorismo, Antônio Ermírio também era uma das vozes
contrárias a medidas assistencialistas do governo, como deixou claro em entrevista
a VEJA em novembro de 2003, ao final do primeiro ano de Lula no poder.
"Acho péssimo quando vejo que a prioridade do governo é dar esmola, e não
acabar com os entraves à criação de empregos", disparou.
Biografia – Nascido em 4 de junho de 1928, em São Paulo, Antônio Ermírio
cursou engenharia metalúrgica no Colorado. Ao voltar para o Brasil, em 1949,
teve como primeiro emprego um estágio não remunerado na Siderúrgica Barra
Mansa, uma das empresas da família. Em 1955, foi o responsável pela
instalação da Companhia Brasileira de Alumínio.
Já na liderança do Grupo Votorantim, resolveu se aventurar na política, contra
as recomendações de seu falecido pai, e concorreu ao governo de São Paulo em
1986. Derrotado por Orestes Quércia, do PMDB, terminou em segundo lugar, com
mais de 3,6 milhões de votos. Depois disso, só voltou a se envolver em política
para declarar apoio a candidatos, como fez com José Serra na disputa contra
Lula em 2002.
Seguindo a tradição de grandes bilionários e self made men americanos,
também dedicou boa parte de sua vida à filantropia, contribuindo com a
Sociedade Beneficência Portuguesa e a Cruz Vermelha. Apesar de sua fortuna,
Antônio Ermírio adotava uma estilo simples e preferia dirigir carros velhos.
Em 2001, aos 74 anos, deixou o conselho de administração do Grupo Votorantim e
passou para os filhos o comando do conglomerado. Nos últimos anos, o empresário
começou a sofrer do mal de Alzheimer.
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