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Um meteorito atravessou o céu sobre
os Montes Urais na Rússia na manhã desta sexta-feira, provocando explosões e
deixando quase mil feridos, a maioria com machucados causados por estilhaços de
vidros que quebraram.
"Houve pânico. As pessoas não
faziam ideia do que estava acontecendo. Todo mundo começou a ir um na casa do
outro para checar se estava tudo bem", disse Sergey Hametov, residente de
Chelyabinsk, cerca de 1,5 mil km a leste de Moscou, a maior cidade afetada da
região. "Vimos uma grande bola de luz quando saímos para ver o que era e
ouvimos um som forte de trovão."
Um
segundo residente de Chelyabinsk, Valya Kazakov, disse que alguumas idosas no
seu bairro choraram pensando que se tratava do fim do mundo. Outros viram uma
luz forte e sentiram uma onda de tremor.
Alguns meteoritos - fragmentos de um
meteoro - cairam em um reservatório fora da cidade de Cherbakul, informou o
gabinete do governo regional, de acordo com a agência ITAR-Tass.
Meteoros
geralmente causam estrondos sonoros quando entram na atmosfera, porque
percorrem o espaço muito mais rápido do que a própria velocidade do som.
Ferimentos provocados na escala de hoje são extremamente raros.
O número
de feridos é conflitante. A chefe do departamento de Saúde de Chelyabinsk
Marina Moskvicheva disse à agência Associated Pess que 985 pessoas em sua
cidade procuraram assistência médica e 43 estavam hospitalizadas.
Entretanto,
uma fonte ouvida pela rede britânica BBC afirma que o número de pessoas que
procuraram assistência para os ferimentos foi de 950 e destas, 46 permaneciam
no hospital.
O
porta-voz do Ministério do Interior Vadim Kolesnikov disse que cerca de 600 m²
de um telhado de uma fábrica de zinco caiu. Não se sabe com clareza se a queda
foi causada pelo meteorito.
Há
declarações conflitantes sobre o que de fato aconteceu. Um porta-voz do
Ministério de Emergências Irina Rossius afirmou que se tratou de uma chuva de
meteoros, mas outra porta-voz do governo Elena Smirnikh confirmou que um único
meteoro foi fragmentado.
Um vídeo
amador mostrava um objeto caindo do céu às 9h20 do horário local (3h20 em
Brasília), deixando um longo rastro branco em seu caminho que podia ser visto a
até 200 km de distância, em Yekaterinburgo. Alarmes de carros soaram, janelas
quebraram e telefones celulares tiveram o funcionamento afetado pelo incidente.
"Eu
estava dirigindo para o trabalho, estava bem escuro, mas de repente veio um
clarão como se fosse dia", disse Viktor Prokofiev, de 36 anos, morador de
Yekaterinburgo, nos Montes Urais. "Me senti como se estivesse ficado cego
pela luz", acrescentou.
Não foram
registradas mortes em consequência do meteorito, mas o presidente Vladimir
Putin, que nesta sexta-feira recebe ministros da Fazenda dos países do G20, foi
notificado pelo ocorrido.
O
meteorito atingiu a Rússia menos de um dia antes de o 2012 DA14 fazer a
passagem de um asteróide mais próxima da Terra já registrada - cerca de 28 mil
km. Mas a Agência Espacial Europeia publicou em seu Twitter que os dois eventos
não tinham conexão. Acredita-se que um meteorito tenha devastado uma área de
mais de 2 mil km² na Sibéria em 1908.
Pequenos
pedaços de detritos espaciais - especialmente partes de cometas e asteroides -
que estão em rota de colisão com a Terra são chamados de meteoróides. Quando os
meteoróides entram na atmosfera terrestre, são chamados de meteoros. A maioria
dos meteoros são destruidos na atmosfera, mas se eles sobrevivem ao calor e à
fricção, são chamados de meteoritos.
Os
dramáticos eventos provocaram reações de políticos na Rússia. O premiê Dimitri
Medvedev, durante um fórum de economia na cidade de Krasnoyarsk, na Sibéria,
disse que o meteorito poderia ser um símbolo para o fórum, mostrando que
"não somente a economia é vulnerável, mas todo o planeta".
Vladimir
Zhirinovsky, o líder nacionalista, disse que "não são meteoros caindo, são
testes de uma nova arma americana".
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