O Boston Celtics bateu
dentro de casa o New York Knicks neste domingo de maneira emocionante, na
primeira partida da série entre as equipes. A cesta de três pontos de Ray Allen
a 11 segundos do fim e o arremesso errado de Carmelo Anthony no estouro do cronômetro
garantiram a vitória por 87 a 85.
Herói da noite, Allen marcou 24 pontos
e pegou seis rebotes. O ala-pivô Kevin Garnett registrou “double-double”: 15
pontos e 13 rebotes. Quem também apareceu de maneira decisiva pelo Boston foi o
armador Rajon Rondo, dono de dez pontos, nove rebotes e nove assistências.
O principal destaque do New York foi o ala-pivô Amar’e Stoudemire, com 28
pontos e 11 rebotes. O ala Carmelo Anthony contabilizou 15 rebotes, quatro
rebotes e quatro assistências. A outra estrela do time, o armador Chauncey
Billups, somou dez pontos e quatro assistências.
O Boston ensaiou um começo de partida dominante, quando anotou seis dos
oito primeiros pontos da noite. E tinha tudo para disparar de vez, pois Carmelo
Anthony foi para o banco logo com dois minutos jogados ao cometer duas faltas.
Mas o New York se superou: compensou a ausência do astro com tiros certeiros de
longa distância para voltar a equilibrar o confronto.
O primeiro quarto terminou com o time da casa apenas um ponto à frente (24
a 23). O Knicks assumiu o controle das ações em seguida. A defesa, um dos
grandes pontos fracos do time nova-iorquino durante a temporada, apareceu com
bastante eficiência no segundo período e limitou o ataque rival a apenas 15
pontos.
Os visitantes foram para o
intervalo ganhando por 51 a 39. Mas no retorno dos vestiários, a situação se
inverteu. Foi a defesa do Celtics que se mostrou implacável dessa vez,
impossibilitando que o oponente marcasse mais do que 13 pontos no terceiro
período.
Ainda assim, os locais entraram no último quarto perdendo por 64 a 59. Mas
rapidamente passaram à frente ao anotarem sete pontos consecutivos (66 a 64).
Daí em diante, o equilíbrio tomou conta da partida.
O jogo estava empatado em 82 pontos restando 37 segundos para o fim. Foi
quando Toney Douglas acertou um tiro de longa distância que deixou o New York
três pontos à frente (85 a 82). Uma ponte aérea de Rondo para Garnett logo no
ataque seguinte cortou a desvantagem dos mandantes.
O Knicks teve a chance de voltar a se distanciar, mas a arbitragem
assinalou uma falta de ataque de Anthony. Com 11 segundos no relógio, o Boston
conseguiu chegar à virada. Especialista nas bolas de longa distância, Ray Allen
recebeu um passe de Pierce e fez a cesta de três.
Anthony ainda tentou devolver na mesma moeda. Mas o arremesso do ala no
último segundo não acertou o alvo. O rebote ficou com Kevin Garnett, garantindo
assim a vitória da equipe mandante.
As duas equipes voltam a se enfrentar na terça-feira. O segundo jogo da
série será novamente em Boston.
