Mapas de satélite detalham formato irregular da Terra

Após dois anos em órbita, o satélite GOCE, da agência espacial europeia (ESA, da sigla em inglês) mapeou a gravidade da Terra, criando o modelo mais preciso do geoide feito até então. O modelo baseado nos dados do satélite GOCE vai auxiliar na melhor compreensão sobre o funcionamento da Terra. Pela animação é possivel analisar como a força da gravidade varia na superfície da Terra.

O geoide tem a superfície de um oceano ideal, sem correntes marítimas e marés, moldado pela gravidade. É uma referência essencial para medir a circulação do oceano, a mudança do nível do mar e da dinâmica do gelo, e das mudanças climáticas.

A melhor compreensão das variações do campo gravitacional vai levar também ao entendimento mais detalhado do interior da Terra, como a física e a dinâmica associada aos vulcões e terremotos.

Os dados sobre a gravidade estão ajudando a desenvolver um conhecimento mais profundo dos processos no interior da Terra, como o terremoto que assolou recentemente o Japão. Uma vez que este terramoto foi causado pelo movimento das placas tectônicas sob o oceano. Os terremotos criam assinaturas em dados de gravidade, o que poderia ser usado para o estudo dos processos que conduzem a estas catástrofes naturais e, finalmente, ajudam a prever-los.