Cidade completa 100 anos de fundação

Foto Aérea da Praça Rui Barbosa. Foto do site oficial da prefeitura

A cidade de Araçatuba completa hoje 100 anos de sua fundação. Com cerca de 200 mil habitantes, Araçatuba é uma das principais cidades do interior paulista.

A partir da década de 50 a pecuária passou a ser o destaque: o alto número de rebanhos negociados na praça Rui Barbosa rendeu ao local o apelido de "Praça do Boi" e projetou Araçatuba nacionalmente como "Cidade do Boi Gordo". No local, pecuaristas definiam o preço da arroba para todo o país.

A economia vem se transformando na última década. Os pastos estão dando espaço a cana-de-açúcar. As usinas representam hoje a maior fatia da economia. A cana-de-açúcar já ocupa mais de 500 mil hectares de terras na região de Araçatuba. Trata-se da segunda maior área cultivada com cana dentre as 15 regiões administrativas do estado de São Paulo. Mas a pecuária de corte se mantém, sendo destaque no cenário nacional.

Araçatuba é um vocábulo indígena que significa abundância de araçás. Do tupi araçá - uma espécie de fruta silvestre; e tyba - em grande quantidade, abundância.Há uma outra versão que diz que que Araçatuba, na linguagem caingangue corresponde: araçá = fruto com saliências no formato de olhos; tu = ponta ou as saliências citadas e bo = lugar. Desta maneira, etimologicamente Araçatuba é o lugar das frutas com saliências na casca.

História A história de Araçatuba está ligada intrinsicamente à construção da estrada de Ferro Noroeste do Brasil (NOB). Esta estrada, que no início do século fez parte de uma política que visava a interiorizarão do país e sua ligação com outros países da América do Sul, teve seus trabalhos iniciados no dia 15 de novembro de 1904, com a construção do trecho que ligava Bauru à cidade de Itapura, localizada nas barrancas do rio Paraná.

No dia 2 de dezembro de 1908, os trilhos chegaram até o km 280, onde foi montado um acampamento. Um vagão deixado neste local serviu provisoriamente como estação. Deste acampamento nasceu a cidade de Araçatuba. Pela boa qualidade das terras desta região, muitas famílias de agricultores aqui se instalaram, eram elas as famílias: Viol, Pavan, Cela, Bertoli, Saran, Geraldi, Caputi e outras.

Além das doenças, os índios Caingangues que aqui já habitavam, se constituíam em obstáculo ao desenvolvimento das terras ainda virgens. No início dos anos 20, Araçatuba, apesar do bom desenvolvimento, ainda pertencia à comarca de Penápolis.

Em 8 de dezembro de 1921, foi promulgada a Lei estadual 1812, que concretizava o sonho de autonomia daqueles que já habitavam o novo e progressista Município. Em 19 de fevereiro de 1922 às 20 horas, em Sessão Solene, deu-se a instalação da Comarca Municipal e a posse dos primeiros vereadores.

O Município foi se desenvolvendo, e passou por vários ciclos econômicos. O primeiro foi o do café, a seguir o do Algodão e, a partir dos anos 50, veio o da pecuária, que predomina até os dias de hoje, dividindo sua importância, atualmente, com o setor sucro-alcooleiro.

Nas análises de economistas e de vários empresários, Araçatuba é a região que apresenta um maior potencial para desenvolvimento, em todo o estado de São Paulo. Esta perspectiva, reforçada pela presença de inúmeros fatores de desenvolvimento, tais como o Gasoduto Brasil-Bolívia, a Hidrovia Tietê-Paraná, a duplicação da rodovia Marechal Rondon, o Aeroporto de padrão internacional, e a Ferrovia Novo Oeste.