Um
estudo científico confirma que Popeye - personagem de quadrinhos americano que
virou desenho animado - tinha razão ao afirmar que sua força vinha do
espinafre. O famoso marinheiro engolia o conteúdo de uma lata de espinafre cada
vez que tinha que utilizar seus músculos para sair de uma encrenca, e os
pesquisadores constataram que isso tem fundamento: comer um prato de espinafre
todos os dias realmente aumenta a eficiência muscular.
O
consumo de 300 gramas da hortaliça reduz em 5% a quantidade de oxigênio
necessária para o funcionamento dos músculos quando se pratica um exercício
físico. O segredo está na grande quantidade de nitratos, que chegam com mais
eficiência às mitocôndrias, responsáveis pela produção de energia nas células.
"É como se puséssemos combustível nos músculos. O espinafre faz com que
funcionem com muito mais suavidade e eficácia", afirma o autor do estudo,
Eddie Weitzberg, do Instituto Karolinska, de Estocolmo.
O cientista deu a um grupo de voluntários durante três dias suplementos puros de nitrato em uma quantidade equivalente à encontrada em um prato de espinafre. No começo e no final da experiência, eles pedalaram em uma bicicleta ergométrica enquanto era medido seu consumo de oxigênio, que baixou entre 3% e 5% no final da atividade. "É um efeito profundo e significativo. Demonstra que Popeye tinha razão", enfatiza o especialista responsável pela pesquisa publicada na revista Cell Metabolism.
