Nova tecnologia brasileira identifica fraudes e diferencia raças bovinas em 20 minutos

Uma cooperação científica entre a Embrapa Gado de Corte (MS), a Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) e a Universidade Estadual Paulista (Unesp) resultou no desenvolvimento de uma metodologia inovadora capaz de identificar carnes de diferentes espécies e raças em apenas 20 minutos. O sistema utiliza a espectrometria de massas MALDI-TOF para mapear proteínas, oferecendo uma alternativa mais rápida e econômica do que as análises genéticas tradicionais.

A inovação permite distinguir com precisão tecidos de bovinos, suínos, frangos e tilápias, mantendo a eficácia mesmo após o congelamento ou a fritura do alimento. Trata-se da primeira vez que pesquisadores brasileiros utilizam essa tecnologia para a diferenciação de tecidos animais na cadeia de proteína. Além da distinção entre espécies, o método consegue diferenciar amostras das raças bovinas Nelore e Angus, fator que abre novas possibilidades para a certificação de produtos premium de maior valor agregado.

"Impressão digital" molecular substitui testes genéticos demorados

O princípio do método baseia-se na geração de perfis de massa das proteínas presentes na carne. Esse conjunto de dados funciona como uma "impressão digital" molecular única para cada espécie ou raça animal. A partir desse padrão, os cientistas estruturaram um banco de dados focado na avaliação da qualidade e na fiscalização de produtos cárneos.

De acordo com o pesquisador da Embrapa Newton Verbisck, líder do estudo, a espectrometria de massas se consolida como uma ferramenta robusta para o combate a fraudes e adulterações em derivados de carne. O protocolo simplificado garante agilidade sem abrir mão da precisão técnica. Enquanto os métodos tradicionais de sequenciamento genético demandam dias e custos elevados, o novo processo nacional consome cerca de 20 minutos por análise.

No Mato Grosso do Sul, a tecnologia está operacional exclusivamente na Embrapa Gado de Corte. O potencial de aplicação abrange desde o controle de qualidade industrial nas plantas frigoríficas até ações de vigilância sanitária e rastreabilidade biológica para a proteção do consumidor final contra substituições indevidas.

Passo a passo: Como funciona a análise por espectrometria

O processo de identificação laboratorial é dividido em cinco etapas técnicas consecutivas:

• Coleta da amostra: Pequenos fragmentos de carne fresca ou descongelada, com dimensões similares a um grão de arroz, são extraídos da parte interna da peça para evitar contaminações superficiais.

• Extração de proteínas: O fragmento é imerso em um solvente específico (composto por acetonitrila, água ultrapura e ácido trifluoroacético), macerado e centrifugado por dois minutos para isolar o extrato proteico.

• Preparação e ionização: Uma gota de um microlitro do extrato é misturada a uma matriz química em uma placa de metal. Essa matriz viabiliza a cristalização da amostra, que é transformada em íons por meio da ação de um laser dentro do espectrômetro.

• Aquisição e análise de dados: O equipamento mede o tempo de voo dos íons para determinar as massas das proteínas em um procedimento que dura poucos segundos por amostra.

• Identificação e classificação: Ferramentas computacionais cruzam os perfis obtidos com o banco de dados pré-existente, validando e classificando a espécie e a raça correspondentes.