São Martinho investe mais de R$ 1 bilhão em etanol de milho, mas mantém base na cana

A São Martinho, uma das maiores produtoras de cana-de-açúcar do Brasil, anunciou um investimento de R$ 1,1 bilhão para ampliar sua planta em Goiás, com foco na produção de etanol de milho. O projeto, previsto para entrar em operação no segundo semestre de 2027, terá capacidade de processar 635 mil toneladas de milho por ano, resultando em cerca de 270 mil m³ de etanol, além de gerar subprodutos como DDGS (utilizado na alimentação animal) e óleo de milho.

De acordo com o CFO da companhia, Felipe Vicchiato, o movimento busca diversificar receitas sem perder de vista a principal matéria-prima da empresa: a cana-de-açúcar. “Não há planos de replicar esse modelo em outras unidades, a cana segue sendo a base do nosso negócio”, destacou.

O etanol de milho já responde por aproximadamente 20% da produção nacional, mas enfrenta desafios logísticos, sobretudo no fornecimento de biomassa para alimentar as caldeiras das usinas. A São Martinho deve utilizar parte do excedente de bagaço de cana como complemento energético para viabilizar a operação.

Além do investimento em Goiás, a companhia também aposta em biometano. Em 2023, anunciou a construção de uma planta em Américo Brasiliense (SP), com aporte de R$ 250 milhões, que terá capacidade de produzir 15 milhões de m³ por safra, reforçando sua estratégia de ampliar a participação em fontes renováveis.

Especialistas apontam que o avanço do etanol de milho pode provocar um cenário de excesso de oferta caso ocorra sem equilíbrio. A expectativa do setor, no entanto, é positiva diante da possibilidade de aumento da mistura de etanol na gasolina, que pode chegar a 35% nos próximos anos, ampliando a demanda interna.